Un dominio non smette di funzionare alla mezzanotte della data di scadenza. Entra in una sequenza di fasi, ognuna con un nome, una durata e un costo. La sequenza completa dura circa 75 giorni per il .com e quasi tutti i TLD generici. Se conosci il calendario, puoi recuperare un dominio dimenticato. Se non lo conosci, il dominio sparisce e qualcun altro lo prende.

Questo è il timeline.

Giorno 0: la data di scadenza

La data di scadenza è nell'account del registrar, nel record WHOIS, e nelle email di rinnovo che il registrar manda 60, 30, 14, 7, 1 giorni prima. Dal giorno 0 in poi possono succedere due cose:

  • Il registrar parcheggia il dominio su una pagina segnaposto. I visitatori vedono "questo dominio è in vendita" o una holding page.
  • Il DNS risolve ancora ma il registrar marca il dominio come pendingDelete o simile. Email e sito si degradano in silenzio.

Puoi ancora rinnovare normalmente. Niente penalità.

Giorni 1-30: grace period dell'auto-renew

Per i TLD generici (.com, .net, .org, .dev, .io, .app) il registry concede al registrar fino a 45 giorni di grace period. Quasi tutti i registrar usano una finestra più corta loro: di solito 30 giorni. In questa finestra il dominio è ancora sotto il tuo controllo, puoi rinnovare al prezzo normale, e il DNS può funzionare o no a seconda di cosa il registrar parcheggia.

Se rinnovi qui, niente di drammatico. Paghi la tariffa normale, il dominio torna esattamente com'era.

Giorni 30-60: redemption period (quello caro)

Se ti sei perso il grace period, il dominio entra in redemption. Da qui viene il totale di 75 giorni. La redemption è una fase imposta da ICANN che dura fino a 30 giorni per quasi tutti i TLD generici.

Cosa cambia:

  • Il dominio smette di risolvere. Niente sito, niente email.
  • Il registrar rimuove l'auto-renewal. Devi richiedere esplicitamente il restore.
  • Il prezzo schizza a 80-200 euro in aggiunta alla normale tariffa di rinnovo. Il registry applica una "redemption fee" che il registrar gira a te (alcuni ci aggiungono il loro margine).
  • Il restore non è istantaneo. Alcuni registrar impiegano 24-48 ore.

Puoi ancora riavere indietro il dominio, ma paghi una fortuna, e in quei giorni il sito è giù.

Giorni 60-75: pending delete

Dopo la redemption, se non l'hai ancora ripristinato, il dominio entra in pending delete, che dura fino a 5 giorni per i TLD generici. In questa fase:

  • Il dominio è ancora tecnicamente tuo, ma non puoi fare nulla. Quasi tutti i registrar rifiutano il restore.
  • Il DNS è andato. Il registry sta preparando la cancellazione dell'entry.
  • I servizi specializzati di "drop-catch" guardano l'orologio. Registrano il dominio nell'istante in cui torna disponibile.

Giorno 75: drop e ri-registrazione

A un orario preciso (Verisign rilascia i .com alle 11:00 PT ogni giorno), il registry cancella l'entry. Il dominio diventa registrabile da chiunque, al prezzo normale di primo anno.

Se il vecchio dominio ha valore (link in entrata, anzianità, riconoscimento del brand), i drop-catcher lo individuano settimane prima e tentano di prenderlo nell'istante del drop. Catturare un .com competitivamente richiede accesso API a decine di registrar e software che spara registrazioni ogni millisecondo. La ri-registrazione manuale dopo il drop quasi mai funziona per nomi appetibili.

Differenze per TLD

Il timeline di 75 giorni vale per quasi tutti i TLD generici (.com, .net, .org, .info, .biz, più la maggior parte dei nuovi gTLD dal 2014 in poi). Altri TLD hanno regole proprie:

  • .it: grace period più breve, non c'è una redemption formale, ma il registrar può tenerlo per 30 giorni. Dopo, il dominio torna nel pool del registry.
  • .de: il pool DENIC è più aggressivo. I domini scaduti possono droppare nel giro di pochi giorni.
  • .uk: grace period di 90 giorni, poi una fase di pending-delete di 30 giorni.
  • .io: timeline da TLD generico standard (45+30+5).
  • .eu: quarantena di 40 giorni dopo la scadenza, poi drop.

Se il tuo dominio conta, vai a leggere le regole specifiche del TLD. Non dare per scontato.

Cosa causa davvero la perdita di un dominio

Tre modalità di fallimento che vedo più spesso:

1. Carta sul registrar scaduta. La carta di credito che il registrar aveva memorizzato è stata rifiutata sull'auto-renewal. Il registrar ti ha mandato le email "rinnovo fallito" ma sono finite a un indirizzo morto (l'email che usavi 8 anni fa quando hai registrato). 30 giorni dopo, niente pagamento, redemption.

2. Forward email rotto. L'indirizzo che il registrar contatta (admin@tuodominio) faceva forward sulla tua Gmail. Qualcosa è cambiato nella catena (DNS, un servizio di forwarding ha chiuso) e le notifiche di rinnovo non sono mai arrivate.

3. Il dominio è nell'account di qualcun altro. Un'agenzia web ha registrato il dominio "per conto del cliente" anni fa. Il cliente paga ogni anno, ma l'affitto vive nell'account dell'agenzia. L'agenzia chiude, l'email che gestiva l'account smette di funzionare, il dominio scade.

Tutte e tre prevenibili.

Come non perdere mai un dominio per errore

Una piccola lista ordinata di precauzioni, in ordine crescente di paranoia:

  1. Verifica l'email registrata. Entra nell'account del registrar, controlla che il contatto sia un'email che leggi davvero ogni giorno. Non quella del dev che ha registrato, non un forwarder, non un alias.
  2. Aggiorna il metodo di pagamento. Quasi tutti i registrar mandano l'avviso "carta in scadenza" ma è tua responsabilità. Imposta un promemoria per controllare 30 giorni prima della scadenza della carta.
  3. Abilita l'auto-renewal. È la singola protezione più efficace. Il limite è che se la carta fallisce il dominio scade lo stesso, ma almeno hai eliminato il caso "me ne sono dimenticato".
  4. Rinnova lungo. I domini si possono rinnovare fino a 10 anni in anticipo. Per quelli che vuoi tenere per sempre, rinnovare per 5 o 10 anni costa poco e toglie il problema.
  5. Usa un promemoria nel calendario, separato dal registrar. I promemoria del registrar arrivano sull'email del registrar. Se quell'account è compromesso, non ricevi niente. Un promemoria nel calendario personale gira indipendente.
  6. Assicurati che il dominio sia nel tuo account, non in quello del tuo dev. Stesso TLD, stesso registrar, ma il registrante legale deve essere tu (o la tua azienda) e le credenziali dell'account devono essere tue. Se un dev ha registrato per te, chiedi il transfer sul tuo account.

Quando saltare la redemption fee

Se ti dimentichi un dominio, raggiungi la redemption, e il costo del rinnovo è di 200+ euro oltre al prezzo normale, hai due opzioni:

  1. Paga la redemption. Recuperi lo stesso identico nome con tutta la sua storia. È la risposta giusta se il dominio ha link in entrata, è stampato su materiale fisico o è stata l'identità della tua attività per anni.
  2. Lasciagli fare il drop e prendine un altro. Più economico, ma riparti da zero su SEO e riconoscimento. Sensato se il dominio è stato usato meno di un anno e nessuno l'aveva nei preferiti.

Scegli consapevolmente, non per default. Il sunk cost di "ho avuto questo dominio per 8 anni" a volte vale la redemption fee, a volte no. I 200 euro sono lo stesso costo in entrambi i casi; la domanda è se l'avviamento vale la pena di tenerlo.